Fordøjelsesproblemer i overgangsalderen

Er du forstoppet?  

Ny britisk undersøgelse viser, at hormonforandringer påvirker tarmfunktionen og kvinders livskvalitet  

En ny undersøgelse, “Digestive Health Issues More Common During Perimenopause and Menopause”, offentliggjort den 10. oktober 2025. Præsenteret ved The Menopause Society’s Annual Meeting i Orlando, viser, at fordøjelsesproblemer er langt mere udbredte blandt kvinder i overgangsalderen, end hidtil antaget.

Studiet omfattede næsten 600 kvinder i alderen 44 til 73 år. Hele 94 procent rapporterede, at de oplevede fordøjelsesgener, og over 80 procent fortalte, at symptomerne enten begyndte eller blev forværret i forbindelse med perimenopausen eller menopausen. Oppustethed (77 %), forstoppelse (54 %), mavesmerter (50 %) og sure opstød (49 %) var de mest almindelige symptomer.

Selvom generne var udbredte, havde kun 33 procent fået en formel diagnose som eksempelvis irritabel tyktarm (IBS). Over halvdelen af deltagerne havde søgt professionel hjælp, men 58 procent vurderede, at de ikke fik tilstrækkelig behandling. Størstedelen forsøgte i stedet selv at håndtere symptomerne med ændringer i kost, stressniveau og kosttilskud.

Hvad sker der i kroppen?

Når kroppen bevæger sig gennem overgangsalderen, falder niveauet af hormonerne østrogen og progesteron. Disse hormoner har stor betydning for fordøjelsessystemet, fordi de påvirker tarmens bevægelser, væskebalance og bakteriesammensætning.

Et lavere østrogenniveau kan føre til langsommere tarmbevægelser (peristaltik). Det betyder, at afføringen bruger længere tid på at bevæge sig gennem tyktarmen. Jo længere tid, afføringen opholder sig i tarmen, desto mere væske absorberes, og resultatet bliver en hårdere og mere kompakt afføring, hvilket er en central årsag til forstoppelse.

Samtidig kan hormonændringer ændre tarmens mikrobiom, som er det komplekse system af bakterier, der hjælper med at fordøje mad og understøtter kroppens immunforsvar. En mindre varieret bakteriesammensætning kan give øget gasdannelse, oppustethed og uregelmæssig fordøjelse.

Desuden spiller hormonernes betydning for væskebalancen en rolle. Østrogen hjælper normalt med at holde slimhinder og væv fugtige. Når hormonproduktionen falder, kan kroppen holde på mindre væske, og det kan medføre en mere tør afføring, som bevæger sig vanskeligere gennem tarmen.

Kombinationen af nedsat tarmbevægelse, ændret mikrobiom og lavere væskebalance skaber derfor et miljø, hvor forstoppelse lettere opstår.

Konsekvenser for fysisk og psykisk velbefindende

Fordøjelsesproblemer påvirker ikke kun maven. Når tarmen fungerer dårligt, påvirkes hele kroppen. Kvinder, der oplever træg fordøjelse, beskriver ofte mavesmerter, oppustethed, ubehag og nedsat energi.

Fysisk kan forstoppelse give søvnforstyrrelser, hovedpine og en generel følelse af tunghed. Det konstante ubehag kan også gøre det sværere at være fysisk aktiv, hvilket yderligere forværrer problemet.

Der er også en psykisk dimension. Tarmen spiller en vigtig rolle i produktionen af serotonin, det signalstof, der regulerer humør, energi og følelsen af ro. Hvis fordøjelsen er ude af balance, kan serotoninproduktionen påvirkes, hvilket i nogle tilfælde fører til lavere stemningsleje, irritabilitet eller indre uro.

For mange kvinder i overgangsalderen skaber dette en ond cirkel: hormonforandringerne fører til fordøjelsesproblemer, som igen påvirker humør, søvn, energi og det samlede velbefindende falder.

Livsstil og egenomsorg spiller en vigtig rolle

Undersøgelsen viste, at mange kvinder forsøger at lindre symptomerne selv, ofte gennem livsstilsændringer. Disse tiltag er også nogle af de mest virkningsfulde måder at forebygge og behandle forstoppelse på i overgangsalderen.

• Spis fiberrigt: Fuldkornsprodukter, grøntsager, frugt og bælgfrugter stimulerer tarmens bevægelser.

• Drik rigeligt med vand: Mindst 1,5–2 liter dagligt hjælper med at holde afføringen blød.

• Bevæg dig regelmæssigt: Fysisk aktivitet øger tarmens rytme og mindsker risikoen for træghed.

• Tag dig tid til toiletbesøg: Gå regelmæssigt og undgå at udsætte trangen.

• Reducér stress: Høje stressniveauer kan bremse tarmaktiviteten, fordi kroppen prioriterer energi til andre funktioner.

Disse enkle tiltag kan gøre en mærkbar forskel for mange kvinder, men undersøgelsen viser samtidig, at der er behov for, at sundhedspersonale i højere grad tager fordøjelsesproblemer op som en del af menopausesamtalen.

En overset del af menopausen

Undersøgelsen “Digestive Health Issues More Common During Perimenopause and Menopause” konkluderer, at fordøjelsesproblemer udgør en skjult sundhedsbyrde blandt kvinder midt i livet. Symptomerne påvirker ikke blot det fysiske velbefindende, men også den psykiske trivsel og livskvalitet.

Forskerne bag studiet fremhæver, at fordøjelsesproblemer i overgangsalderen ofte bliver overset eller fejltolket som almindelige aldersforandringer. Alligevel oplever mange kvinder dagligt ubehag, som kunne lindres med den rette viden, vejledning og behandling. 

Afsluttende råd fra os

Som vi tidligere har beskrevet i en artikel her på siden, handler overgangsalderen ikke kun om hormoner og fordøjelse, men om hele kroppens balance. Når kroppen ændrer sig, har den brug for støtte, ikke straf.

Det betyder ikke, at man skal spise mindre, selvom stofskiftet falder, men at man skal spise anderledes: mere protein, flere sunde fedtstoffer og mad, der giver energi i stedet for stress. Samtidig kan kroppen have gavn af anden form for træning, fx styrkeøvelser og vægtbæring, der hjælper med at bevare muskelmasse og styrke knoglerne.

Også søvn og restitution spiller en afgørende rolle. Uden hvile mister kroppen evnen til at genoprette sig selv, og det påvirker både fordøjelse, energi og humør.

Det vigtigste er at lytte til kroppens signaler og møde den med nysgerrighed i stedet for modstand.