Mere end et pænt ansigt

 På jagt efter evig skønhed

Vi har altid været villige til at gøre lidt ekstra i skønhedens navn. Og med “lidt ekstra” mener vi alt fra Cleopatras bad i mælk fra 700 æsler til krokodilleafføringsmasker i det antikke Rom. Det kan være fristende at le af de skøre ritualer, men bag dem gemmer sig et fænomen, der er lige så gammelt som civilisationen selv: menneskets, og især kvindens, jagt på skønhed.

For hvad er skønhed egentlig? Er det en universel sandhed, som vi instinktivt genkender? Eller er det noget, vi finder på igen og igen, formet af kultur, magt og tidens luner?

Skønhed som magt og mening

I det gamle Egypten var skønhed et tegn på guddommelighed. Cleopatra blev berømt for sine mælkebade, men ritualerne handlede ikke kun om velvære, de var også politiske. Hendes glatte hud, mørke øjne og duft af røgelse blev en del af hendes image som en kvinde, man ikke kunne modstå. Skønhed var magt.

Det har den altid været. Skønhed har historisk været en valuta for kvinder. En ressource, der kunne åbne døre til ægteskab, alliancer og økonomisk sikkerhed i en verden, hvor kvinder sjældent havde adgang til magt på andre måder. Et smukt ansigt kunne være forskellen mellem et godt match og en usikker fremtid.

Findes der en objektiv skønhed?

Forskere og filosoffer har i århundreder forsøgt at finde svaret på, hvad der gør noget smukt. Aristoteles talte om harmoni og proportioner. Leonardo da Vinci studerede “det gyldne snit”, som findes i alt fra sneglehuse til græske templer. Moderne forskning viser, at vi instinktivt finder symmetri tiltalende. Måske fordi det signalerer sundhed og stabilitet.

Men betyder det, at skønhed er universel? Ikke nødvendigvis. For selvom vi alle reagerer på visse træk, fortæller kulturen os hvad vi skal finde attraktivt.

Og selv i dag, hvor vi siger, vi hylder forskellighed, findes der skjulte idealer. Du må gerne have kurver, men helst på Kardashian-måden. Du må gerne være naturlig, men stadig se frisk ud.

Skønhed som adgangsbillet og friheden til at vælge

I Danmark i dag står kvinder et helt andet sted end tidligere generationer. Vi har friheden til at vælge. Vi har egne karrierer, økonomi og rettigheder. Vi har adgang til uddannelse, lederstillinger og muligheder, der rækker langt ud over ægteskab og udseende. På mange måder er vi ikke længere begrænset af, hvordan vi ser ud.

Men netop fordi vi har den frihed, ligger der også en mulighed, og måske en forpligtelse, i at åbne munden og løfte blikket fra spejlet. At tale om og fremhæve de kvaliteter, der rækker ud over det fysiske: erfaring, intelligens, humor, varme, nysgerrighed.

Fanget i nye idealer?

Vi tror, vi er frie, men måske har vi bare byttet krokodillemasken ud med en 10-trins-koreansk hudplejerutine. Vi drikker sellerijuice på tom mave, køber serum med guldstøv og har måske overvejet en vampire facial.

Og de unge? De viser både deres akne og deres “get ready with me”-rutiner. På overfladen ser det ud som et frisk pust, en hyldest til autenticitet og forskellighed. Samtidig spiller det ind i en kultur, hvor vi i stigende grad vender blikket indad, polerer selvet og skaber små, kuraterede glimt af vores liv til deling på sociale platforme.

Forskere peger på, at denne tendens er en del af en bredere individualisering: Vi betragter i højere grad os selv som projekter, der skal optimeres, formes og fremvises. I processen risikerer vi at miste blikket for fællesskabet omkring os. Og måske er det ikke tilfældigt, at vi i vores tid også ser en stigning i ensomhed, både blandt unge og midaldrende kvinder, som ellers burde være omgivet af mennesker.

Måske er det netop derfor, vi har brug for at lægge telefonen, kigge op og rette opmærksomheden mod de mennesker, vi deler verden med. At spejle os i andre, ikke på den sammenlignende måde, men som i et venligt smil fra en forbipasserende eller i samtalen med en nabo. For det er ofte i mødet og interaktionen med omgivelserne, at vi føler os forbundet. Når vi træder ind i fællesskabet og ser, at vi ikke behøver at være perfekte for at høre til.

Fra Gaman til dig

Her fra Gaman vil vi gerne invitere dig til at skrue ned for støjen og spørge: “Hvad føles godt for mig?” Ikke som endnu en opgave på to-do-listen, men som et øjeblik, hvor du vælger dig selv til.

Du behøver ikke følge 10-trinsmetoden, hvis det stresser dig. Du skal ikke finde den perfekte serum, hvis du allerede har én, du kan lide. Skønhedsritualer kan bare være en stille stund med en kop te eller et varmt bad.

Det smukkeste ansigt er i virkeligheden et glad ansigt, fordi du har gjort noget, der gør dig godt: gå en tur med en veninde, sæt hænderne i jorden i haven, fordyb dig en god bog, eller gør noget, du elsker.